犬の肉球（フットパッド）
犬の足の裏には、肉球（にくきゅう）あるいはフットパッドと呼ばれるクッションがあります。
肉球は、犬にとっては唯一、汗腺がある場所で、発汗による放熱で体温を調節する大切な役目ももっています。
肉球は４本の指にある「指球（しきゅう）」と真ん中の大きい「掌球（しょうきゅう）」の５つです。
肉球は、固い表皮とその下にある脂肪球からできていて、表皮は硬い地面やとがった石などから足裏を守り、脂肪球はクッションとして、歩いたり走ったりするときの衝撃を吸収します。
表皮には小さな円すい上の突起が密集していて、それがスパイクとして大地をしっかりとらえる役目をしています。ですから、肉球を触ると、ザラザラした感じがするのです。
脂肪球は、膠原繊維（こうげんせんい）、弾性繊維、脂肪組織からなる皮下組織です。
犬ぞりの犬たちは、氷の上を何キロも走っていきますが、足が凍傷になることはありません。
肉球の間に生えている毛が肉球を覆うことで、滑り止めになったり、寒さを防いでいます。また、犬は自ら足先の温度を下げることができるといわれます。氷点下３０℃の外気温のなかで、犬の足裏の体温を測ると０℃ぐらいまで下がっています。それで体温を保っているのです。
カリスマトリマーの佐瀬栄子さんは、「夏場には、肉球を傷めているワンちゃんが多い」と指摘しています。熱くなった道路を歩いて肉球にダメージを受け、ひび割れしたりしているのです。夕方でも路面の温度は下がっていないこともあるので、人間の感覚で涼しくなったからと油断してはいけません。
肉球クリームを塗ってあげることで、ケアができます。靴をはかせることは、そう簡単ではないようです。瓦礫の上で活動する災害救助犬は、まず靴を履かせることから訓練をスタートするそうです。